La rhubarbe surprend souvent. Vous la voyez comme un fruit rouge et acidulé, mais c’est une plante potagère qui demande de la patience. En la cultivant correctement, vous obtiendrez des tiges savoureuses pour des confitures et des tartes mémorables.
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Pourquoi la rhubarbe est si particulière
La rhubarbe est une plante vivace. Elle revient chaque année et prend beaucoup de place. Ce sont les tiges, appelées côtes ou pétiole, que vous mangez.
Attention aux feuilles. Elles sont toxiques. Elles contiennent de l’acide oxalique. Ne les consommez jamais.
La plante peut aussi être décorative. Ses grandes feuilles apportent du volume au jardin. Vous pouvez l’installer dans un massif ornemental aussi bien que dans le potager.
Planter la rhubarbe
Quand et comment planter
Privilégiez les jeunes plants en godet plutôt que les semis. La culture par semis est plus délicate. Les plants s’achètent en jardinerie ou chez des pépiniéristes.
Plantez au printemps ou à l’automne selon votre climat. Ajoutez du compost au fond du trou. La rhubarbe aime les sols riches et frais. Évitez les sols secs.
Où placer vos plants
Choisissez un emplacement lumineux, voire mi-ombragé. La plante supporte le soleil si le sol reste humide. Comptez environ 1 mètre entre deux pieds pour qu’ils puissent se développer.
En hiver, la plante disparaît sous terre. Pensez à marquer l’emplacement avec un petit tuteur. Ainsi vous ne l’oublierez pas.
Entretien simple pour de belles tiges
La rhubarbe demande peu d’entretien mais pas d’indifférence. Chaque année, renouvelez l’apport de compost. Cela garde le sol riche et productif.
Arrosez si l’été est sec. La plante n’aime pas la sécheresse. Un paillage aide à conserver l’humidité et à limiter les mauvaises herbes.
Si votre pied devient très volumineux au fil des ans, vous pouvez le diviser pour créer de nouveaux plants. Mais attention, la plante met du temps à se remettre d’une division.
Quand récolter la rhubarbe
La patience est nécessaire. Selon les conditions, la première récolte n’arrive qu’après 3 à 4 ans. C’est le temps que la plante prenne racine et stocke de l’énergie.
La rhubarbe se réveille quand les températures dépassent 15°C. La récolte se fait de préférence au printemps et jusqu’au début de l’été. Beaucoup cueillent leurs tiges autour du mois de juin pour conserver le goût frais et acidulé.
Coupez les tiges au ras du collet. Ne récoltez pas toutes les tiges en même temps. Laissez suffisamment de feuilles pour que la plante continue à se nourrir.
Recettes faciles avec la rhubarbe
La rhubarbe se prête aux confitures, tartes, compotes et crumbles. Voici deux recettes simples et rapides pour profiter de vos tiges.
Confiture de rhubarbe (pour 3 pots de 250 g)
- Ingrédients : 1 kg de tiges de rhubarbe coupées en morceaux, 800 g de sucre, le jus d’un demi-citron.
- Préparation : Dans une grande casserole, mettez la rhubarbe et le sucre. Laissez reposer 30 minutes pour que le sucre commence à fondre.
- Cuisson : Portez à ébullition puis baissez le feu. Laissez mijoter 15 à 20 minutes en remuant. Ajoutez le jus de citron à la fin.
- Mise en pot : Versez dans des pots stérilisés et retournez-les pendant 5 minutes. Stockez au frais et consommez dans l’année.
Tarte à la rhubarbe (pour 6 personnes)
- Ingrédients : 500 g de rhubarbe en tronçons, 100 g de sucre, 1 pâte brisée, 2 œufs, 20 cl de crème liquide, 50 g de sucre supplémentaire.
- Préparation : Préchauffez le four à 180°C. Étalez la pâte dans un moule et piquez le fond.
- Garniture : Disposez les morceaux de rhubarbe sur la pâte. Saupoudrez de 100 g de sucre. Battez les œufs et la crème. Versez sur la tarte.
- Cuisson : Enfournez 35 à 40 minutes. La tarte doit être dorée et la garniture prise. Laissez tiédir avant de servir.
Petits conseils pour réussir
Laissez la plante s’installer. Ne la privez pas de ses premières années de croissance. Récoltez avec délicatesse. Protégez toujours les enfants et les animaux des feuilles.
Avec un bon emplacement et un sol nourri chaque année, la rhubarbe devient généreuse. Vous découvrirez alors le plaisir simple d’une confiture maison ou d’une tarte acidulée partagée en famille.